قال المتحدث باسم الجيش الإسرائيلي، أفي دفرين، إن حماس أقامت “أكبر درع بشري في التاريخ العسكري”، مؤكداً أن التحدي الرئيس حالياً هو إخلاء مئات الآلاف من سكان مدينة غزة.
وبحسب التقديرات، يعيش في غزة نحو مليون نسمة، بينهم أكثر من 200 ألف في “المدينة القديمة”، وغادر حتى الآن حوالي 350 ألف شخص. ومع بدء التوغّل البري صباح الثلاثاء، أشرف رئيس الأركان، الفريق أيل زمير، على العمليات القتالية من مقر قيادة فرقة الكوماندوز 98، وقدم توجيهات لضبط وتيرة المناورة والنيران وضمان حماية الجنود.
وأوضح الجيش أن سكان “المدينة القديمة” مختلفون عن باقي القطاع، إذ معظمهم كبار السن ويميلون للبقاء في منازلهم. وأشار المسؤول العسكري إلى أن السكان في مناطق أخرى تكيفوا مع التنقل بين المدن، بينما بقي سكان غزة المدينة في بيوتهم، ومن المتوقع أن يقرروا المغادرة مع تقدم القوات الإسرائيلية.
وتشير التقديرات إلى أن وتيرة الإخلاء ستستمر حتى مطلع الأسبوع المقبل، أي قبل رأس السنة العبرية، مع خروج ما بين نصف مليون و700 ألف شخص، ما سيسمح للجيش بدفع المزيد من القوات إلى داخل المعركة.
ويقدّر الجيش أن القوة القتالية الأساسية لكتائب غزة التابعة لحماس تضم بين 2000 و2500 مقاتل مدرّب، إضافة إلى ضعف هذا العدد من الفتية والنازحين المشاركين في القتال، مؤكدين أن إخلاء السكان سيمكن الجيش من الفصل بين المقاتلين والمدنيين.
