أظهر بحث نُشر في مجلة نيتشر أن عمر الأب يؤثر بشكل مباشر على نتائج الحمل، مع ازدياد الطفرات الجينية الضارة في الحيوانات المنوية لدى الرجال الأكبر سناً.
وبيّن الباحثون أن بعض هذه الطفرات تنشأ بفعل شكل دقيق من الانتقاء الطبيعي يمنح خلايا معينة ميزة تنافسية داخل الخصيتين.
وفي دراسة شملت 81 رجلاً سليماً، تبين أن نحو 2% من الحيوانات المنوية لدى الرجال في أوائل الثلاثينيات تحمل طفرات مسببة للأمراض، مقابل 3 إلى 5% لدى من تتراوح أعمارهم بين 43 و74 عاماً، و4.5% لدى من تجاوزوا 75 عاماً.
وترتبط هذه الطفرات باضطرابات النمو العصبي الحادة وخطر الإصابة بالسرطان الوراثي، وقد تؤدي أيضاً إلى ضعف الإخصاب أو فقدان الحمل.
وفي دراسة تكميلية على أكثر من 54 ألف عائلة، حُدد أكثر من 30 عاملاً وراثياً يمنح خلايا الحيوانات المنوية ميزة تنافسية، كثير منها مرتبط بأمراض نادرة وسرطانات.
وأوضح الباحث مات هيرلز أن هذه النتائج تكشف “خطرًا وراثيًا خفيًا” يتزايد كلما تقدّم الرجل في العمر.
