أثار اكتشاف فيروس كورونا جديد في البرازيل مخاوف علمية من احتمال ظهور تهديد وبائي جديد مشابه لـ”كوفيد-19″. الفيروس، الذي أطلق عليه الباحثون اسم BRZ batCoV، تمّ العثور عليه في خفاش من نوع Pteronotus parnellii شمال البلاد، وينتمي إلى عائلة فيروسات بيتا كورونا التي تضم SARS وMERS وSARS-CoV-2.
الدراسة، التي أعدّها علماء من الولايات المتحدة واليابان ونُشرت مبدئيًا على موقع bioRxiv، كشفت أن الفيروس يمتلك موقع انقسام “فورين” — وهو الجزء الذي يسمح للفيروس بدخول الخلايا البشرية — ويختلف عن فيروس كورونا المسبب للجائحة بحمض أميني واحد فقط، ما يجعله قادرًا نظريًا على إصابة البشر.
حتى الآن لم تُسجَّل أي إصابات بشرية، لكن الباحثين حذّروا من أن هذا الاكتشاف يسلّط الضوء على دور الخفافيش كمستودع طبيعي لفيروسات محتملة الانتقال إلى الإنسان، داعين إلى مراقبة بيئية دقيقة في أميركا الجنوبية لتجنّب أي ظهور مفاجئ لفيروس جديد.
باختصار، الفيروس لا يشكّل خطرًا فوريًا، لكنه إنذار علمي مبكر حول احتمال تكرار سيناريو “كورونا” إذا لم تُعزَّز الرقابة على الفيروسات الحيوانية.
