تمكّن مريض يبلغ من العمر 42 عامًا من إنتاج الأنسولين ذاتيًا لأول مرة منذ إصابته بمرض السكري من النوع الأول في سن الخامسة، بعد أن خضع لزرع خلايا بنكرياسية معدلة وراثيًا، في خطوة طبية وُصفت بأنها نقطة تحول في علاج السكري.
وأجريت عملية الزرع بالتعاون بين أطباء في السويد والولايات المتحدة الأمريكية، وذكرت دراسة منشورة في New England Journal of Medicine أن الخلايا المزروعة لم تُرفض من قبل جهاز المناعة، ولم يكن المريض بحاجة لتناول أدوية مثبطة للمناعة، التي عادة ما تجعل المرضى عرضة للعدوى والأمراض.
واعتمدت التجربة على تقنية كريسبر (CRISPR) لإجراء ثلاث تعديلات جينية على الخلايا المانحة: تعديلان قللا من وجود بروتينات تحددها الخلايا المناعية كأجسام غريبة، بينما عزز التعديل الثالث إنتاج بروتين CD47 الذي يحمي الخلايا من الهجوم المناعي. ونتيجة ذلك، بقيت الخلايا المزروعة حية وفعالة، وأفرزت الأنسولين استجابة لارتفاع السكر في الدم بعد الوجبات خلال فترة متابعة استمرت 12 أسبوعًا.
ويؤكد الباحثون أن هذه التجربة لا تمثل بارقة أمل لمرضى السكري فقط، بل قد تُحدث تحولًا في مجال زراعة الأعضاء والخلايا، عبر تقليل الاعتماد على الأدوية المثبطة للمناعة.
