اجتاحت عاصفة شتوية شديدة ولايتي نيو مكسيكو وتكساس محمّلة بالثلوج والأمطار المتجمدة، قبل أن تتوسع نحو الشمال الشرقي للولايات المتحدة، مهددة بانقطاعات كهرباء واضطرابات واسعة في حركة النقل وبدرجات حرارة متدنية.
وبحسب ما نقلته فرانس برس، شهدت متاجر كبرى إقبالًا كثيفًا مع توقعات بتساقطات ثلجية غزيرة وتراكمات جليدية وُصفت بالخطِرة، فيما حذّر وزير النقل شون دافي من تأثر ما يصل إلى 240 مليون شخص بالعاصفة، وأعلنت 16 ولاية إضافة إلى واشنطن حال الطوارئ.
ودعت هيئة الأرصاد الجوية الوطنية السكان إلى التعامل بجدية مع العاصفة، متوقعة ثلوجًا كثيفة على نطاق واسع يمتد من نيو مكسيكو إلى ولاية مين. وأفاد موقع فلايت أوير بإلغاء نحو 4 آلاف رحلة السبت، وقرابة 9 آلاف رحلة الأحد.
في دالاس، هطلت أمطار متجمدة بكثافة وانخفضت الحرارة إلى ست درجات مئوية تحت الصفر. كما دعا رئيس بلدية هيوستن جون ويتماير السكان إلى البقاء في منازلهم خلال 72 ساعة، مع التحضير لفتح مراكز إيواء.
وأكد مسؤولون أن شبكة الكهرباء في تكساس بوضع أفضل مقارنة بعاصفة مماثلة قبل خمس سنوات، فيما أشار موقع باور آوتدج إلى انقطاع الكهرباء عن عشرات آلاف المنازل والمتاجر في تكساس ولويزيانا.
وسُجلت تساقطات ثلجية في أوكلاهوما وأركنساس وصلت في بعض المناطق إلى 15 سنتيمترًا. ومن المتوقع أن تواصل العاصفة تقدمها نحو الساحل الشرقي الأوسط والشمال الشرقي قبل استقرار كتلة هوائية شديدة البرودة.
وأعلنت الحكومة الفدرالية إغلاق مكاتبها يوم الاثنين احترازًا، فيما أقرّ الرئيس الأميركي دونالد ترامب إعلان الطوارئ في 12 ولاية لتسريع نشر موارد وكالة إدارة الكوارث، داعيًا عبر منصة تروث سوشال إلى البقاء آمنين ودافئين.
